La presse payante française doit relever un nouveau défi : la concurrence des journaux gratuits.

- Le leader de la presse gratuite française - Comareg* - est présent dans 155 villes à travers le titre Bonjour, qui diffuse les petites annonces et les publicités des annonceurs locaux.
La société réalise un chiffre d'affaires de 350 millions d'euros (2000), avec 3000 collaborateurs. Chaque semaine, 23 millions de français lisent au moins un support de la presse gratuite ; 73% sont intéressés par les petites annonces.

- Sur un autre créneau de la presse gratuite, les groupes scandinaves - Metro (Suède) et Schibsted (Norvège) - ont fait une percée remarquée.

Metro, après une expérience réussie à Prague, Philadelphie, Rome, Stocholm... arrive à Paris (il ne peut distribuer son journal dans le métro, car seul " A nous Paris " a obtenu en 1999 et pour sept ans, l'exclusivité de cette distribution).
Le groupe a prouvé l'efficacité de sa recette - des informations généralistes, brèves, parfaitement apolitiques, s'appuyant essentiellement sur les dépêches AFP. Les antagonistes de la presse gratuite craignent que cette irruption ne déstabilise plus encore la presse payante, en ponctionnant le budget des annonceurs. A l'opposé, d'autres affirment qu'il y a complémentarité et non concurrence entre ces deux types de presse.

* Comareg : à l'automne 2002, cette société éditrice du titre Bonjour, a été vendue par Vivendi Universal à Socpresse - société éditrice du Figaro et dont le principal actionnaire est le groupe Dassault Communication

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