Le déjeuner sur l'herbe d'Edouard Manet (1863)

Napoléon III, pour amuser les visiteurs, accepte en 1863 de créer le Salon des Refusés qui accueille les toiles des artistes rejetés par les académiciens des Beaux Arts, constituant le jury de l’admission des artistes aux Salons. Cette date marque une césure car elle cristallise la rupture entre l’académisme des Salons et les aspirations des artistes à plus d’autonomie et de liberté en matière d’évolution créative. Les artistes seront désormais responsables de leurs choix.

Manet, avec son Déjeuner sur l’herbe (1862), provoquera un scandale à ce Salon. Pour la première fois, un peintre représente une femme nue sans prétexte mythologique, ce qui suggère une « partie carrée » entre les personnages représentés. Et comble de l’indécence, la femme nue regarde
le spectateur qui se pose alors en voyeur ! Par ailleurs, les règles de représentation ne sont pas respectées puisque les personnages atteignent une taille humaine alors que les portraits devaient être inférieurs à un mètre. Manet, par cette œuvre mal comprise, qui s’inspire des déjeuners sur l’herbe du Titien (1490-1576) et de Giorgione (1477-1510), voulait proposer une nouvelle vision de la tradition.

Dans la lignée du salon des Refusés, de nombreux salons sont créés par les artistes eux-mêmes : les expositions indépendantes des Impressionnistes,
le Salon des Indépendants fondé par Seurat et Signac en 1884, le Salon des Beaux-Arts par Meissonnier, Rodin et Puvis de Chavannes.

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